To tłumaczenie artykułu “Definicje gospodarki o obiegu zamkniętym: znaczenie cyrkularności “. Oryginalny artykuł można pobrać tutaj bezpłatnie.
Niewiele koncepcji w zakresie zrównoważonego rozwoju było tak popularnych i wpływowych jak ta dotycząca gospodarki o obiegu zamkniętym. Cykliczne wykorzystanie zasobów jest jedną z wielu odpowiedzi na niezrównoważone wykorzystanie zasobów, co stanowi kluczowy problem w zakresie zrównoważonego rozwoju. Gospodarka jako otwarty podsystem jest osadzona w większym ekologicznym systemie z ograniczonymi zasobami (van den Bergh, 2001). Oba systemy są od siebie zależne (Costanza, 1991). System ekologiczny określa fizyczne ograniczenia działalności gospodarczej, a system gospodarczy wpływa na źródła i miejsca składowania odpadów w systemie ekologicznym (Goodland et al., 1992). Gospodarka o obiegu zamkniętym obiecuje połączenie aspektów obu tych systemów.
Poprzez zamknięcie pętli, czyli wielokrotne wykorzystywanie tych samych zasobów, zasoby są wykorzystywane w sposób bardziej zrównoważony. W doskonałym stanie, gospodarka o obiegu zamkniętym nie wymaga już nowych surowców (Figge et al., 2017). Prostota i logiczność tej koncepcji spowodowały wzrost liczby artykułów naukowych na temat gospodarki o obiegu zamkniętym: od 99 artykułów naukowych dziesięć lat temu do około 4 000 artykułów w czasopismach naukowych w 2022 roku. Ponadto, możemy zobaczyć jej popularność w praktyce, gdzie na przykład firmy często dyskutują o zaletach gospodarki o obiegu zamkniętym w swoich raportach zrównoważonego rozwoju. W skrócie, gospodarka o obiegu zamkniętym jest nieco wszechobecna w każdej dyskusji na temat zrównoważonego rozwoju.
Biorąc pod uwagę bogactwo publikacji oraz zainteresowanie ze strony badaczy, praktyków i decydentów, nie dziwi fakt, że artykuły przeglądowe definiujące gospodarkę cyrkularną cieszą się dużą popularnością. Przeglądy i definicje odgrywają ważną rolę w szybko rozwijających się dziedzinach nauki, ponieważ zapewniają one wskazówki i strukturę. Pomagają one zrozumieć, co dany koncept oznacza i jak różni się od innych powiązanych pojęć. Niestety, w ramach gospodarki cyrkularnej wiele artykułów nie spełnia tych wymagań, ponieważ nie definiują poprawnie tego konceptu.
W ogólnym ujęciu, definicja składa się z dwóch części: terminu do zdefiniowania (tzw. “definiendum”) – np. “gospodarka cyrkularna” – oraz definicji tego terminu (tzw. “definiens”) – np. co oznacza gospodarka cyrkularna. Kilka prostych zasad określa, czy definicja ma wartość. Dobre definicje składają się z warunków koniecznych i wystarczających, które muszą zostać spełnione. Tylko wtedy możemy zdecydować, czy coś należy (lub nie należy) do terminu, który ma zostać zdefiniowany. Kiedy zostanie spełniony warunek wystarczający, coś będzie należeć do terminu – bez wyjątku. Warunek konieczny musi zostać spełniony, aby coś potencjalnie należało do terminu, ale nie ma gwarancji, że tak się stanie. Warunek może być wystarczający, konieczny lub wystarczający i konieczny jednocześnie.
Znakomitym objawem definicji jest brak kontrprzykładów: dopóki istnieją kontrprzykłady, definicja jest wadliwa. Związane z tym, dobre definicje nie są ani zbyt szerokie, ani zbyt wąskie. Definicja jest zbyt wąska, gdy nie uwzględnia wszystkich przypadków definiendum. Z kolei, jeśli pozwala na więcej przypadków niż przynależą do definiendum, to definicja jest zbyt szeroka. Podsumowując, dobre definicje skupiają się tylko na tym, co jest istotne, jednocześnie rozróżniając termin od innych powiązanych pojęć.
W dyskursie dotyczącym gospodarki o obiegu zamkniętym jedną z najczęściej używanych definicji jest ta opracowana przez Kirchherr i in. (2017). W swoim artykule, który używamy jako przykład, autorzy podjęli trudne zadanie przeglądu istniejących definicji gospodarki o obiegu zamkniętym. Następnie użyli swojej analizy, aby zaproponować swoją własną definicję, która brzmi:
“Gospodarka o obiegu zamkniętym opisuje system gospodarczy oparty na modelach biznesowych, które zastępują koncepcję ‘końca życia’ przez redukcję, alternatywnie ponowne wykorzystanie, recykling i odzyskiwanie materiałów w procesach produkcji/dystrybucji i konsumpcji, działając na poziomie mikro (produktów, firm, konsumentów), mezo (eko-parków przemysłowych) i makro (miasta, regiony, narody i poza nimi), mając na celu osiągnięcie zrównoważonego rozwoju, co oznacza tworzenie jakości środowiska, dobrobytu ekonomicznego i równości społecznej, na korzyść obecnych i przyszłych pokoleń” (Kirchherr et al., 2017: 224-5).
Definicja Kirchherr et al. (2017) nie spełnia kryteriów dobrej definicji, ponieważ przedstawia kryteria dla “gospodarki o obiegu zamkniętym”, które nie są ani konieczne, ani wystarczające – na przykład “redukcja przepływów zasobów”. Ponadto ich definicja prowadzi do przeciwnych przykładów. Większość naukowców i praktyków prawdopodobnie uważałaby system, który charakteryzuje się całkowicie zamkniętymi pętlami, czyli eliminacją potrzeby korzystania z pierwotnych zasobów, za odzwierciedlenie gospodarki o obiegu zamkniętym, nawet jeśli nie spełnia to pożądanych celów “równości społecznej”. Innymi słowy, “równość społeczna” – nie jest ani konieczna, ani wystarczająca, co wskazuje na definicję zbyt wąską.
Jednocześnie definicja Kirchherra i in. (2017) jest zbyt szeroka. Ostatnie badania, na przykład, pokazały, że zmniejszenie przepływów zasobów może prowadzić do mniejszej cyrkularności (Figge et al., 2021). Ponadto, poprzez określenie redukcji przepływów zasobów, definicja Kirchherra i in. (2017) myli gospodarkę cyrkularną z innymi strategiami ekoeffektywności, takimi jak strategia “zwężania przepływów zasobów” (Bocken et al., 2016). Definicja Kirchherra i in. (2017) odzwierciedla elementy wcześniejszych definicji zarządzania odpadami i zrównoważonego rozwoju, czyli związane, ale koncepcyjnie różne pojęcia.
Powyższe kryteria analizy wartości definicji, czyli te dotyczące tego, co jest konieczne i wystarczające, stanowią logiczny punkt wyjścia do opracowania definicji gospodarki cyrkularnej w przyszłości. Proponujemy cztery istotne cechy:
Pierwszym jasnym wymogiem gospodarki cyrkularnej jest zamknięcie obiegu zasobów, eliminując konieczność korzystania z surowców wtórnych. Jest to zarówno wystarczający, jak i konieczny warunek.
Drugim koniecznym wymogiem jest optymalizacja przepływów zasobów oraz ich kierunków. W pełnym systemie cyrkularnym wyjścia i wejścia zasobów muszą być takie same. Niektóre przepływy zasobów mogą więc wymagać zmniejszenia, podczas gdy inne zwiększenia, aby zapewnić zgodność podaży i popytu na używane zasoby.
Trzecim koniecznym wymogiem jest to, że gospodarka cyrkularna zawsze działa na co najmniej dwóch komplementarnych poziomach, które każdy podążają za inną logiką. Samo odzyskiwanie zasobów manifestuje się na wyższym poziomie (np. w klastrze firm lub branżach). Wspierają je działania (np. recykling, remanufacturing itp.), z którymi aktorzy (np. firmy) angażują się na niższym poziomie. Innymi słowy, połączenie działań na niższym poziomie tworzy cyrkularność na wyższym poziomie. Twierdzimy, że gospodarka cyrkularna jest zatem koncepcją wielopoziomową.
Czwartym, nieco ostrzegawczym elementem, są prawa termodynamiki i nieuniknione ludzkie błędy, co oznacza, że ”doskonała” cyrkulacja zasobów jest mało prawdopodobna, a pojęcie takie pozostanie idealnym koncepcją. Pokazuje to również, że sama gospodarka cyrkularna nie jest w stanie zapewnić równowagi. W rezultacie konieczne będą różnorodne podejścia, aby zmniejszyć wykorzystanie zasobów ekonomicznych do poziomu zrównoważonego.
Na podstawie tych czterech cech definiujemy gospodarkę o obiegu zamkniętym w następujący sposób:
“Gospodarka o obiegu zamkniętym to wielopoziomowy system wykorzystywania zasobów, który zakłada całkowite zamknięcie wszystkich pętli zasobów. Recykling i inne sposoby optymalizacji skali i kierunku przepływu zasobów przyczyniają się do gospodarki o obiegu zamkniętym jako praktyki i działania wspierające. W jej koncepcyjnie doskonałej formie wszystkie pętle zasobów będą w pełni zamknięte. W jej realistycznie niedoskonałej formie, pewne wykorzystanie surowców pierwotnych jest nieuniknione.”
Gospodarka o obiegu zamkniętym jest uważana przez wiele firm, decydentów politycznych, a nawet badaczy za “wszechstronnego specjalistę”. Jest ona postrzegana jako “okazja warta miliardów”, która zmniejszy zużycie zasobów do poziomu zrównoważonego, zapewniając jednocześnie podstawy do przyszłego wzrostu gospodarczego (Fundacja Ellen MacArthur, 2013). Twierdzimy, że te poglądy są dodatkowo podsycane przez definicje gospodarki o obiegu zamkniętym, które są nieprecyzyjne i wykraczają poza to, co może dostarczyć “zamykanie pętli”.
Aby osiągnąć zrównoważone wykorzystanie zasobów, z pewnością będzie wymagało wielości koncepcji, z których gospodarka o obiegu zamkniętym jest jedną z nich. Innymi słowy, jako ideał, idealna gospodarka o obiegu zamkniętym ignoruje praktyczne aspekty rzeczywistego świata, które ewoluują w czasie, podczas gdy w praktyce gospodarka o obiegu zamkniętym może być tylko jedną z wielu inicjatyw zorientowanych na zrównoważony rozwój, które manifestują się tu i teraz. Niemniej jednak, aby zrozumieć rolę, jaką może odegrać gospodarka o obiegu zamkniętym, wymaga to jasnego zrozumienia, czym jest gospodarka o obiegu zamkniętym. Dobra definicja gospodarki o obiegu zamkniętym nie tylko pomaga zrozumieć, czym jest gospodarka o obiegu zamkniętym, ale również wyznacza granice między gospodarką o obiegu zamkniętym a innymi powiązanymi koncepcjami.
W badaniach postęp jest osiągany przez próby obalenia tego, w co wierzymy, że jest prawdziwe (Popper, 1959). W duchu tego podejścia krytykujemy, jak często w literaturze dzisiaj definiuje się gospodarkę o obiegu zamkniętym. Nasz artykuł nie jest ani początkiem, ani końcem dyskusji na temat tego, jak definiować gospodarkę o obiegu zamkniętym. Mamy nadzieję, że będzie to punkt pośredni, który umożliwi przyszły postęp.
Bocken, N.M.P., de Pauw, I., Bakker, C., van der Grinten, B., 2016. Product design and business model strategies for a circular economy. J. Ind. Prod. Eng. 33, 308–320.
Costanza, R., 1991. Ecological economics: a research agenda. Struct. Chang. Econ. Dyn. 2, 335–357.
Ellen MacArthur Foundation, 2013. Towards the Circular Economy. Economic and Business Rationale for an Accelerated Transition. Ellen MacArthur Foundation, Cowes, UK.
Figge, F., Givry, P., Canning, L., Franklin-Johnson, E., Thorpe, A., 2017. Eco-Efficiency of virgin resources: a measure at the interface between micro and macro levels. Ecol. Econ. 138, 12–21.
Figge, F., Thorpe, A.S., Manzhynski, S., 2021. Between you and I: a portfolio theory of the circular economy. Ecol. Econ. 190, 1–9.
Goodland, R.J., Daly, H.E., El Serafy, S., 1992. Population, Technology, and Lifestyle. Island Press.
Kirchherr, J., Reike, D., Hekkert, M., 2017. Conceptualizing the circular economy: an analysis of 114 definitions. Resour. Conserv. Recycl. 127, 221–232.
Popper, K., 1959. The Logic of Scientific Discovery. Hutchinson.
van den Bergh, J.C., 2001. Ecological economics: themes, approaches, and differences with environmental economics. Reg. Environ. Chang. 2, 13–23.